La depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo y se estima que más de 300 millones de personas padecen este trastorno, según la Organización Mundial de la Salud. Su característica principal es el estado de ánimo deprimido persistente, acompañado de pérdida de interés y motivación. Entre los distintos tipos de depresión, en este artículo abordaremos el denominado trastorno depresivo mayor, también conocido como depresión mayor o depresión unipolar.

La tristeza persistente, la falta de interés, así como los problemas de sueño y apetito, se encuentran entre las señales más evidentes. Sin embargo, únicamente un médico especialista puede establecer el diagnóstico adecuado (1,2).

Otros signos de que una persona podría estar padeciendo trastorno depresivo mayor incluyen frecuentes cambios en el estado de ánimo y en la actividad psicomotora, desinterés por las actividades cotidianas, dificultades de concentración y razonamiento, además de fatiga. También pueden presentarse sentimientos de culpa e incapacidad (2,3).

El trastorno depresivo mayor puede aparecer a cualquier edad y, en la etapa adulta, es más frecuente en mujeres. Generalmente está relacionado con factores genéticos, aunque también puede desencadenarse por acontecimientos traumáticos, como la pérdida del empleo, la finalización de una relación afectiva o el diagnóstico de una enfermedad grave (2).

La depresión parece ser más frecuente entre personas divorciadas, separadas, viudas o que viven solas, ya que la soledad puede constituir un factor de riesgo para el desarrollo de este trastorno.

Diagnóstico

El diagnóstico del trastorno depresivo mayor generalmente se realiza mediante una evaluación clínica del paciente, considerando su estado general, los síntomas reportados y sus antecedentes. El profesional de la salud evaluará la presencia de al menos cinco síntomas persistentes durante un período mínimo de dos semanas consecutivas, entre ellos:

• Agitación o lentitud psicomotora.
• Aumento o pérdida de peso o de apetito.
• Falta de interés por la mayoría de las actividades diarias.
• Fatiga y pérdida de energía.
• Estado de ánimo depresivo casi todos los días.
• Insomnio o exceso de sueño.
• Sentimientos de culpa.
• Dificultad para concentrarse.
• Pensamientos suicidas recurrentes.
• También se evalúa la gravedad del cuadro, que puede clasificarse como leve, moderado o grave (2).

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es eliminar los síntomas, recuperar la capacidad funcional y social de la persona y prevenir la aparición de nuevos episodios. Por ello, el paciente con trastorno depresivo mayor requiere un seguimiento multidisciplinario orientado a mejorar su calidad de vida.

En los casos más leves, suele recomendarse tratamiento psicológico. En los cuadros más graves, puede ser necesario el uso de farmacoterapia. El médico puede indicar medicamentos antidepresivos, pero también es fundamental ofrecer apoyo terapéutico para ayudar a reducir los síntomas depresivos, los pensamientos suicidas y la necesidad de hospitalización (2).

Si se identifica con algunos de estos síntomas, sea honesto consigo mismo y con su médico. Busque orientación profesional y siga el tratamiento recomendado. La depresión es una condición seria que requiere atención y cuidado adecuados.

Fuentes
1. Depresión. OPS. Último acceso: 19 de septiembre de 2022.
2. Antidepresivos en el Trastorno Depresivo Mayor en Adultos. Biblioteca Virtual en Salud, Ministerio de Salud de Brasil. Último acceso: 19 de septiembre de 2022.
3. Trastornos depresivos. Manual MSD. Último acceso: 19 de septiembre de 2022.
4. Trastorno depresivo mayor: evaluación de la aptitud motora y de la atención. SciELO. Último acceso: 19 de septiembre de 2022.