La crisis de salud mental desencadenada por la pandemia de COVID-19 trajo consigo una avalancha de incertidumbres, miedos y preocupaciones a escala mundial. Según datos divulgados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el impacto psicológico causado por la ansiedad y la depresión como consecuencias de la pandemia ya afecta a más de 350 millones de personas, independientemente de su edad (1).

En el contexto nacional, Brasil lidera el ranking de casos de ansiedad, con una alarmante cifra de 18,6 millones de personas que padecen este trastorno (1). Además, la OMS advirtió sobre un aumento significativo del 25% en los casos de ansiedad y depresión en 2020, como resultado directo de los efectos de la pandemia (1).

De acuerdo con una investigación realizada por la Universidad Federal de Pelotas, en colaboración con Vital Strategies, los diagnósticos de depresión aumentaron del 9,6%, registrados antes de la pandemia, al 13,5% en 2022 (1).

Ansiedad vs. depresión

La ansiedad es un término con múltiples definiciones que abarca aflicción, angustia y preocupación causadas por la incertidumbre. Desde un punto de vista técnico, puede ser beneficiosa o perjudicial, ya que dependiendo de las circunstancias puede estimular o dificultar la acción (2).

Los trastornos de ansiedad afectan el cuerpo y las experiencias de vida, provocando sentimientos intensos e incapacitantes, como preocupaciones excesivas, miedos constantes, inquietudes relacionadas con la salud, el dinero, la familia o el trabajo, así como fobias específicas. Además, pueden implicar una falta de control sobre pensamientos intrusivos y episodios de pánico después de situaciones difíciles (2).

Por otro lado, la depresión es un trastorno afectivo que incluye síntomas como tristeza, desánimo, ansiedad y pesimismo, que con frecuencia se presentan de manera conjunta. El seguimiento médico es fundamental para su diagnóstico y tratamiento (3).

Sus causas están relacionadas con alteraciones químicas en el cerebro y factores genéticos, mientras que el estrés puede desencadenar la enfermedad en personas predispuestas. El tratamiento incluye medicamentos y, en algunos casos, terapia psicológica (3).

Además del tratamiento profesional, existen algunas recomendaciones sencillas que pueden ayudar a afrontar la ansiedad y el estrés (1):

• Cree momentos de disfrute y evite las quejas, practicando la gratitud y encontrando felicidad en las pequeñas cosas.
• Desarrolle el autoconocimiento para comprender sus preferencias y fortalecer su autoestima.
• Cultive relaciones positivas y disfrute de momentos con amigos y familiares.
• Cuide su salud física mediante el ejercicio, una adecuada hidratación, una alimentación equilibrada y un descanso reparador.
• Mantenga la mente activa, evitando pensamientos negativos y realizando actividades intelectuales.
• Explore la espiritualidad como una fuente de paz interior y equilibrio emocional.

Referencias:
1. Brasil tiene 18,6 millones de personas con ansiedad y un 13,5% con depresión. Asamblea Legislativa del Estado de Piauí. Último acceso: 19 de septiembre de 2023.
2. Ansiedad. Ministerio de Salud. Último acceso: 19 de septiembre de 2023.
3. Depresión. Ministerio de Salud. Último acceso: 19 de septiembre de 2023.